性器ヘルペスは、「単純ヘルペスウイルス」に感染することによって起こる性感染症の一種。感染した場合、症状の表れ方は2種類に分けられます。1つ目めが、感染の数日後から外陰部にかゆみが痛みが起こり、水ぶくれができるもの。水ぶくれが破れるとしみて痛みます。さらに脚の付け根のリンパ節がはれたり、高熱が出たりすることもあります。2つ目が、特に症状が出ないもの。「不顕性感染」と呼ばれるタイプで、この場合、ヘルペスに感染しているかどうかは血液検査をしなければわかりません。性器ヘルペスは接触によってうつりますが、感染の危険があるのは症状が出ているときだけ。ヘルペスウイルスを持っていても、症状が出ていなければ人にうつしてしまうことはありません。

性器ヘルペスは、1日2回の飲み薬を5日ほど服用し続ければ症状が治まります。ただし、いったんヘルペスウイルスに感染すると、ウイルスを完全に殺すことはできません。症状が消えたあとも、ウイルスは神経節にすみついています。そして、体力が落ちたときなどに活性化し、病気を再発させるのです。最初に感染したときに症状が出なかった不顕性感染の場合も、再発のリスクは同じです。再発の場合も、外陰部の水ぶくれや痛みなどが起こりますが、最初に感染したときに比べて症状は軽めです。性器ヘルペスの一番の問題点は、赤ちゃん（胎児）への影響。妊娠中に症状が出ると流産や早産の原因となるほか、死産につながることもあります。妊娠中は特に体調管理に気を配り、再発を防ぎましょう。