わたしたちの「爪」の役割は
指先をきちんと守ること

生まれたときから当たり前のように生えている、両手足の「爪」。今ではネイルカラーを塗ったり、アートをしたりとおしゃれをすることばかりを考えがちですが、そもそも爪って何のためのものなのでしょうか。
爪の役割は、指先を保護すること。そして物をつかむ、歩くなど、力を加える行動を助ける重要な役割があります。爪は皮膚と同じ「コラーゲン」というタンパク質からつくられており、形状は違えど皮膚の一部。肌のように生活環境などで荒れたり、トラブルを起こしたりすることも。薄いピンク色で透明感があり、表面に凹凸のない爪がベストな状態なんです。
爪が厚ぼったくなったり、白や黄色に変色してボロボロに……。これは「爪の水虫」として話題になった「爪白癬」の症状。男性だけでなく、女性の感染者も急増中です。じつは「爪白癬」の原因はカビ!　自分で治療はできないので、感染したら早めに皮膚科へ。
ほかにも爪が病気になると、さまざまなトラブルのもとになります。

●縦線がある爪
多くは加齢によるものなので心配なし。ただし、強いストレスによってできることも。

●黄色っぽい爪
爪が水分不足になり色素沈着を起こした状態。ネイルカラーやリムーバーの影響なことも。

●欠ける、二枚爪、ささくれ
タンパク質不足や乾燥によって爪がもろく割れやすくなり起こる。

●スプーン爪
内側がくぼみ、外側が反り返った状態。鉄分不足による貧血が原因で、女性に多い。

●巻き爪
深爪や足に合わない靴が原因で、爪の両端が食い込む。痛くて歩けなくなることも。

基本はスキンケアと同じ。
まめに潤いを与えて

爪の一番の大敵は乾燥。特にリムーバーでネイルカラーを落としたあとや、水仕事で洗剤を使ったあとなどがもっとも乾燥しやすいので注意。まめに保湿剤やクリームなどで油分をプラスし、爪に潤いを与えてあげましょう。
また、強い爪をつくるには食生活が重要。爪をつくる成分であるタンパク質を重点的に摂り、バランスのよい食生活を心掛けましょう。身体とともに健康な爪がよみがるはずです。

爪によい食べ物
●ビタミン類
レバー、ウナギ、バター、ゴマ、緑黄色野菜、柑橘類など

●ミネラル類
海藻類、小魚、はちみつなど

●タンパク質
卵、牛乳、チーズ、豆類、魚の頭部分、豚足など

ネイルも映える!
きれいな爪のお手入れ法

ネイルカラーが映えるのも、きれいで健康的な爪があってこそ。毎日のケアにちょっと気を使うだけで、爪の表情が驚くほど変わってくるのが実感できます。

●爪の形を整える
爪の形はやすりで削って整える。尖端を四角く整えた「スクエア」タイプは割れにくいのでオススメ。爪切りは「二枚爪」の原因になるので使用しないこと。お風呂のあとは爪がやわらかく、ケアしやすい。

●爪のマッサージ
指先や爪を軽く押したりさすったりして、一日一回マッサージを。爪の生え際のやや下あたりがマッサージポイント。新陳代謝が促され、血行がよくなり爪や指先の健康もアップ。

●甘皮の処理
指先をお湯につけてふやかしてから、ウッドスティック(ネイル用の棒)で甘皮を押し上げる。そのあと、指に巻いたガーゼでなでるように軽くこすってぬぐう。

●ネイルカラーの落とし方
爪を刺激や乾燥から防ぐには「ノンアセトン」タイプのリムーバーが◎。リムーバーを浸したコットンを爪にあて、少し置いてからふき取る。ゴシゴシこするのはNG。

イラスト／トシダナルホ