自分の身体をどこまで知ってる?
知っておきたい子宮のこと。

　子宮内膜とは、子宮の内側を覆っている粘膜。受精卵を着床(妊娠)させるベッドのような役割がありますが、妊娠が成立しなかった場合、血液とともに体外へ排出されます。これが定期的に起こる月経です。
　重要な働きを持つ子宮内膜ですが、何らかの原因により子宮の外側(卵巣、腹膜、直腸など)へ飛び出て増殖することがあります。そこで月経のたびに同じように出血し、排出されない血液がたまって炎症や臓器との癒着を起こします。このような病気が子宮内膜症。
　子宮内膜症の原因にはいくつかの説がありますが、はっきりと解明されておらず、正体がつかめない病気です。

月経時の激しい痛みの原因とは?

　子宮内膜症のもっとも大きな症状は、月経時の激しい痛み。下腹部や腰に強い痛みが起こります。月経時以外の不正出血や、過多月経、肛門の痛み、性交痛を感じることも。また、癒着によって卵管が閉鎖することもあるため、不妊や子宮外妊娠につながりやすいともいわれています。
　ただし、現代女性は不規則な生活やストレスなどにより、月経痛を起こしやすい環境にいるのも事実。痛みがあるからといって、必ずしも子宮内膜症とは限りません。まずは生活習慣をチェックしてみましょう。3つ以上チェックがある人は、月経痛に悩んでいませんか?　それは生活習慣が原因であることが考えられます。子宮内膜症かも……と悩む前に生活の改善を!

□睡眠時間はいつも4～5時間
□休みが少なく疲れがたまっている
□食事の時間が不規則
□香辛料の効いた食べ物が大好き
□お酒を毎日欠かさず飲む
□喫煙習慣がある
□ストレスを感じることが多い

★月経時の痛みが激しいときは……★
月経時の痛みを鎮めるために、おなかを温めるのは間違い。アイスノンなどで冷やすと◎。お風呂はぬるめのお湯で

ただの生理痛とほっといてはだめ。
医師に相談してみては?

　毎月の月経痛が強く子宮内膜症の疑いを感じたら、病院に行く前にまずは自分の生活習慣を改善してみましょう。生理痛を子宮内膜症の痛みと勘違いしている人は、じつはたくさんいるのです。それでも痛みが変わらない場合は子宮内膜症の可能性があるため、病院で診察を。
　治療により症状を抑えることはできますが、一度治っても非常に再発しやすい病気です。病気が進行してしまった場合に限り、手術を行うこともあります。

【問診】
　問診で聞かれるのは、月経の状態(周期、血液量、痛みの程度など)、結婚、出産の有無、生活習慣など。病院に行く前に自分のデータをまとめておくと便利。基礎体温をつけていれば、表を持参すること。

【検査】
　子宮の状態(大きさや運動性、癒着による後屈)を内診。子宮内膜症の場合、子宮の後側を押すと痛みがある。また血液検査により、血液酵素であるCA-125の値を測る。この数値が高いと子宮内膜症の可能性がある。

【治療法】
　おもな治療は、ホルモン剤を用いて人工的に月経を止める方法。飲み薬、月1回の注射、鼻に噴射するスプレーのいずれかを選択し、6ヵ月間を1クールとして使用。ホルモン剤は高価なため、ピルを使う病院も多い。

★妊娠で子宮内膜症が治る?★
妊娠中は生理が止まり、子宮が増大して位置がずれ、癒着部分がはがれるため、子供を産むことで子宮内膜症が治るケースは非常に多い

イラスト／トシダナルホ