症状にかゆみがない場合も。
自分の手足をチェックしてみよう

　水虫の原因は「白癬菌(はくせききん)」というカビの一種。皮膚の角質層の奥深くに寄生し、ケラチンというたんぱく質をエサに増殖します。白癬菌は皮膚ならどこでも感染する可能性がありますが、手足に感染するものを水虫と呼びます。
　水虫の症状は、ただれてかゆみが起こるだけでなく、タイプによりさまざまです。

◆水虫のおもなタイプ
・趾間(しかん)型
指と指の間にでき、白くふやけて皮が剥ける。かゆみはない。もっともできやすいタイプ
・小水疱(しょうすいほう)型
足の裏や指の間に小さな水泡ができ、ただれたり、激しいかゆみをともなう
・角質増殖(かくしつぞうしょく)型
水虫が慢性化したもの。足の裏やかかとの角質層が厚くなり、ひび割れを起こす
・爪白癬(つめはくせん)
爪にできる水虫。爪が黄色に変色したり厚ぼったくなり、内側がもろくボロボロになる

高温多湿な場所に注意!
水虫の感染経路

　水虫は何らかの経路から感染し、増殖します。水虫の人が裸足で踏んだ床やマットには、白癬菌が無数に存在。そこに接触すれば、当然白癬菌は自分にくっついてしまいます。一緒に生活している人が水虫の場合、感染してしまう可能性は高いでしょう。しかし、角質層に入るまでには時間がかかるため、すぐに洗い流せばほぼ感染を防ぐことができます。
　白癬菌は、温かくじめじめとした場所が大好き。他人と共用する、高温多湿なスペースには注意が必要です。

◆感染しやすい場所
プール・スポーツクラブ・お風呂の足拭きマット、共同スリッパ、共同タオルなど

◆水虫になりやすい足
足の指が太く指と指の間が狭い、自分で足の指を動かせない人は要注意。足が蒸れやすいため、水虫になりやすいかも……

清潔を保って水虫予防を!

水虫を予防するには、清潔が一番。水虫を寄せつけないよう、身の回りはいつでもキチンと清潔に保ちましょう。

■フットケア
石けんできちんと足を洗うこと。指と指の間も忘れずに。洗ったあとは乾いたタオルで水気を拭き取り乾燥させる

■同じ靴を続けてはかない
湿った靴の中は白癬菌の温床に。一日履いた靴はよく乾燥させること。脱臭、殺菌作用のある中敷を使うのも◎

■床掃除
水虫患者からはがれ落ちた皮膚から感染してしまうことも。床はこまめに掃除をして、常に清潔を保って

■タオルやスリッパは専用のものを
他人と共有しがちなタオルやスリッパ。併用はなるべく避けて、自分専用のものを携帯して。家では洗濯を忘れずに

■水虫は夏より冬に注意!
夏場のように、素足にサンダルでは足が蒸れることも少ないが、冬に履くブーツや厚手の靴下の中は白癬菌が繁殖しやすい。一日中ブーツを履いたまま……なんてNG

■スカルプチャーにもカビが!?
ネイルサロンで人気のスカルプチャーも、手入れを怠ると緑色に変色することが!　これは通称「グリーンネイル」といい、「緑膿菌」というカビが原因。爪とスカルプチャーの間に水が入り込んだことにより起こる症状。ケアを忘れずに!

再発の可能性も高い病気
恥ずかしがらずに病院へ!

　水虫なんて恥ずかしいから病院に行きづらい……という人もいるはず。市販薬もたくさんありますが、キチンと治すには、症状に応じた薬を処方してもらうのが大切。恥ずかしがらずに皮膚科で検査を受けるのがベストです。
　皮膚科では、抗真菌薬の塗り薬、もしくは飲み薬を併用して治療を行います。治療を始めるとすぐに症状は治まりますが、途中で治療をやめてしまうのは絶対、NG。白癬菌は角質層にすみ着いているため、完治するまで、肌の生まれ変わる周期である約1ヵ月以上かかります。
　再発する可能性の高い病気なだけに、面倒くさがらずに時間をかけて、最後までしっかり治療しましょう。

イラスト／トシダナルホ