近年増加傾向の病気
顎関節症とは!?

　顎関節症とは、口を開閉したり、あごを動かしたときに違和感が生じる病気。あごが発達する10代前半から後半にかけて起こりやすく、口を動かす機会の多い、歌手やアナウンサーなどにもよく見られます。
　近年増加傾向にあるこの病気。それは、食生活の変化に関係しているといわれています。昔に比べ、現代人は子供の頃からやわらかい食べ物を好んで食べているため、かむ力が弱く、あごの筋肉も衰えがち。そのため、顎関節の動きを支えることができず、顎関節症を発症しやすくなってしまうのです。


●口を開けると「ポキッ」「カクカク」「シャリシャリ」といった音が鳴る
●痛みがある
●かみ合わせが変わったように感じる
●口が大きく開かない(口の中に指を入れると、縦2本分程度しか入らない)

生活習慣にストレス、
発祥の原因はさまざま

　一般的に顎関節症の原因としては、まずかみ合わせの悪さが挙げられます。しかしそのほかにも、生活習慣やストレスなど、さまざまな問題が指摘されています。

原因その1(ブラキシズム)
無意識に歯ぎしりや歯の食いしばり、歯をカチカチ鳴らしてしまう癖
原因その2(かみ癖)
左右どちらか片側ばかりでかんでしまう癖
原因その3(習慣)
猫背、足を組む、頬杖、うつぶせ寝などの悪い習慣

★ストレスも顎関節症の原因に!
　顎関節症とストレス、一見何の関係もないように思えるでしょう。しかし、ストレスを感じると筋肉の緊張が高まり、無意識に歯をくいしばってしまったり、睡眠中に歯ぎしりをしてしまうなど、ブラキシズムの原因にもなるため、顎関節症を引き起こしやすくなると考えられます。

生活習慣をチェック!
アナタは顎関節症になりやすい?

以下の設問に3つ以上当てはまる人は、顎関節症になりやすいタイプです。改めて、身のまわりの生活習慣を見直してみましょう。

□虫歯があり、片側の歯ばかりでかんでしまう
□歯並びが悪く、かみ合わせが気になる
□物事に熱中したり緊張したりすると、歯をくいしばってしまう
□長時間同じ姿勢を続けることが多い
□寝つきが悪く、なかなかグッスリ眠れない
□ストレスがたまりやすく、なかなか発散できない

原因は人それぞれ。
症状に応じた治療を!

　日常生活に支障が出るほど、顎関節症の症状が気になる場合は、早めに病院へ。病院では、まずは顎関節症の原因を探り、症状に応じた治療を進めていきます。
　多くの場合はあごを安静に保ち、マウスピースで顎関節の負担を軽減させる治療や、ストレッチなどで症状が緩和します。それでも改善されないときは、外科治療が行われるケースもあります。
　顎関節症の専門は口腔外科ですが、日常的にストレスが強く、うまく自分で解消することができないなどのメンタル面での悩みを持つ場合は、精神科を訪れてみましょう。

★顎関節症は生活習慣に大きくかかわるため、セルフケアも必要です。
■治療その1
猫背やあごを出す姿勢に注意し、長時間同じ体勢を取らないようにする
■治療その2
なるべくやわらかいものを食べ、硬い肉や長時間あごを使うガムなどは避ける
■治療その3
あごに負担をかけないよう、口を大きく開けないこと。会話やあくびをするときにも注意
■治療その4
睡眠を十分に取り、しっかり身体を休める。規則正しい生活を送ることで心身ともに健康に
■治療その5
うつぶせ寝はあごの関節や首の筋肉に負担をかけるため、寝るときはあお向けが基本
■治療その6
患部が慢性的に痛むときは温湿布で温め、急激に痛んだときは冷湿布で冷やすと効果的
■治療その7
あごや首のあたりを探り、痛みやコリを感じる部分を中心に、円を描くようにゆっくりもみほぐす。入浴後に行うと効果的。血行がよくなり、痛みが和らぐはず
■治療その8
水泳やマラソンなどの全身運動は、全身の筋肉をほぐし、顎関節症にも効果的。週1回のペースで取り入れると◎

イラスト／トシダナルホ