自律神経の働き

　自律神経は、精神面の調整を行うほか、外部からの刺激があっても体温を一定に保つ「ホメオスタシス」、ホルモンの分泌や免疫作用など、さまざまな器官と深くかかわっています。
　自律神経は交感神経と副交感神経という2つの神経が必要に応じて自動的に切り替わりながら、身体全体の調整を行っています。

交感神経
活動的なときに作用
瞳孔： 拡大
脈拍： 速くなる
血圧： 上昇

副交感神経
休息、リラックス時に作用
瞳孔： 収縮
脈拍： ゆっくり
血圧：下降

自律神経失調症の症状

　自律神経は全身の器官に作用しているため、バランスが崩れると身体のあちこちにさまざまな症状が表れます。

疲れ目
肩凝り
背中の痛み
腰痛
生理不順
生理痛
下痢、便秘
頭痛、めまい
不眠、微熱
食道のつかえ
せき
のどの圧迫感
息切れ、動悸
食欲不振
吐き気
むくみ
手足の冷え

その他の症状
発汗、倦怠感、体重減少、イライラ、火照り、朝起きるのがつらい、など

原因

　原因もまたさまざまです。ストレスや環境の変化に対して、身体を守ろうという防御反応が過剰に働くことで発症します。外から与えられるストレスが主な原因と考えられています。

〈主な原因〉
活習慣の乱れ…夜更かし、朝晩逆転した生活（人体のリズムを無視したライフスタイル）
過度なストレス…激務、人間関係のトラブル、精神的なプレッシャーなど
環境の変化…職場の異動、離婚、近親者の死など

治療法

　治療法には、薬物療法やカウンセリングなどの心理療法などがあります。
　薬物療法は、頭痛がひどい場合には鎮痛剤、不眠が続いている人には睡眠導入剤、といった対症療法です。
　ただし、薬だけで完治するのは困難です。大切なのは、身体のリズムを根本から整えていくことです。できるだけストレスを避け、睡眠や食事をきちんととるといった、生活習慣に戻す努力が症状改善につながります。

予防法

　セロトニンという神経物質は、自律神経を安定させる効果があるといわれています。そのセロトニンの分泌を促進させる以下の3つのことを心がけてみてください。
1朝日を浴びる
2ウォーキング（ほかのスポーツ、カラオケ、ダンスなどでも◎）
3食事はゆっくり、よくかんで

イラスト／トシダナルホ