思想や感情を表現した文芸、学術、美術、音楽作品を「著作物」といい、著作物の利用を許したり禁じたりする権利(著作権)はそれをつくった人(著作者)にあると定められています(著作権法第2条1項、第21～26条)。ラブレターは相手に対する自分の思いを書きつづるもの。法律上は「文芸」の一種であると考えられます。つまり手紙返せさんが書いた恥ずかしいラブレターも立派な著作物。本来なら、著作者である手紙返せさんの許可を得ずに利用することはできません。　
でもここで考えなければならないのは、そのラブレターを彼に送ったという事実。送ったことにより著作権を譲渡したとも解されますし、少なくとも利用を許諾したとも解されます。
著作者には他人にその著作物の利用を許す権利があり、利用を許された人は著作者の許した範囲内で著作物を利用することができるのです(著作権法第63条)。常識的に考えた場合、個人的な内容の手紙は他人に見せないのが普通。でも元カレが「手紙を公表するのなんて、珍しいことじゃないじゃん!」という考えの持ち主だった場合は事情が違ってきます。自分がもらった手紙を公表することも「著作者の許した範囲内」と受け止めた可能性があるからです。このあたりは、考え方に個人差があるため一概に決めつけるのは難しいところ。元カレの行動が著作権法に触れるかどうかは微妙です。
こうしたトラブルを防ぐためには、手紙の送り手が「著作者の許す範囲」を、証明できる形で示すしかありません。いちばん確実なのは、手紙に条件を書いておくこと。今後ラブレターを書くときには、「ほかの人には見せないでね?」などのひと言を忘れずに添えておきましょう。