競馬、競輪、競艇といった公営ギャンブル以外の賭け事は法律で禁止されており、違反すると賭博罪（刑法第１８５条）に問われます。賭博に当たるのは、技術や能力ではなく、偶然勝負が決まるもの。ただし、「一時の娯楽に供するもの」を賭けた場合は罪になりません。例えば賭けの対象が、ちょっとした菓子類や食事など、すぐに消費してしまうようなものならセーフです。
リーチ一発さんのケースでは、マージャンに現金を賭けています。マージャンの場合、上手下手はあっても、並べられた牌を順番に引いていくわけですから、勝敗は「運」に左右されるはず。また、現金は額の多少にかかわらず、「一時の娯楽に供するもの」とは見なされません。家族で楽しんでいるものであろうと、賭けているのが少額であろうと、賭けマージャンは賭博罪に当たります。でも、牌をジャラジャラ混ぜている音を聞きつけて警察が踏み込んでくるかといえば、その心配はないでしょう。そもそも賭博が罪に当たるのは、偶然お金がもうかる賭け事を認めてしまうと、国民の勤労意欲が失われ、社会が乱れてしまう可能性があるため。家族間のゲームで数百円のやりとりをしたからといって、「地道な仕事はやめてギャンブルで生きていこう」とは思わないでしょうから、あえて立件はしないのが普通です。ただし、逮捕されることはなくても、賭けマージャンが違法行為であることは確か。これからは現金ではなく、お菓子などを賭けて楽しみましょう。